Paljon on vettä Perhonjoessa ehtinyt virtaamaan siitä, kun viimeksi Kaustisella oli toiminnassa matkailuyhdistys, Kade ry (Kaustinen development). Yhdistys perustettiin vuonna 2009 parinkymmenen aktiivisen matkailutoimijoiden toimesta. Kateutta ei juurikaan yhdistyksessä tunnistettu ja yhteismarkkinointia tehtiin aktiivisesti. Usein vierailimme matkailumessuilla markkinoimassa Kaustista.
Kunnan rooli oli yhdistyksen alkutaipaleella aktiivinen, mutta ajan kuluessa hiipui. Yhdistystoiminnan yleiset haasteet, rahan puute, avainhenkilöiden vähyys alkoivat hiljalleen realisoitua myös kade ry:ssä ja yhdistys päätettiinkin purkaa lopullisesti vuonna 2021.
Mikä on muuttunut?
Nyt vuonna 2026 Kaustisen seudulle ollaan perustamassa uutta matkailuyhdistystä. Mutta mikä on muuttunut? Lähes kaikki. Muun muassa Unesco on tuonut uusia mahdollisuuksia kehittää seudun kulttuurituotteita ympärivuotisiksi matkailutuotteiksi. Aiemmin tunnustetut destinaatiot ovat muuttuneet sisällöiksi joita voi hioa ja räätälöidä loputtomasti. Potentiaaliset asiakkaat ovat sormet näppäimillä hakemassa uutta koettavaa.
Unesco on tuonut uutta näkökulmaa Kaustisella tehdyn perinteen myymiseen ja markkinoimiseen. Nyt vaan pitää kääriä hihat ja alkaa tekemään. Työn onnistumiseen tarvitaan myös kuntien panostusta. Matkailuvirtojen saaminen Kaustisen seudulle vaatii huolellisesti tehdyn matkailustrategian, omistautuneet tekijät sekä alueen kuntien yhteisen näkemyksen matkailun menestymisen mahdollisuudesta. Ei se sen vaikeampaa ole!